I am Daniel.
Soy Daniel.
¿Qué es y qué significa el verbo to be?
To be es uno de los verbos más importantes del inglés. Puede significar principalmente ser o estar, pero su traducción cambia según el contexto.
She is happy.
Ella está feliz.
They are at home.
Ellos están en casa.
It is cold today.
Hoy hace frío.
A diferencia del español, el inglés normalmente exige un sujeto explícito. Por eso no se dice simplemente am tired; se dice I am tired.
Idea clave: no traduzcas palabra por palabra. En I am 30 years old, el inglés usa to be, aunque en español decimos Tengo 30 años.
Todas las formas del verbo to be
El verbo cambia más que la mayoría de los verbos ingleses. Estas son sus formas fundamentales.
| Forma | Uso | Ejemplo | Traducción |
|---|---|---|---|
| be | Forma base e infinitivo sin to | You must be careful. | Debes tener cuidado. |
| to be | Infinitivo | I want to be ready. | Quiero estar listo. |
| am | Presente con I | I am ready. | Estoy listo. |
| is | Presente con he, she, it | She is here. | Ella está aquí. |
| are | Presente con you, we, they | We are friends. | Somos amigos. |
| was | Pasado con I, he, she, it | He was busy. | Él estaba ocupado. |
| were | Pasado con you, we, they | They were late. | Llegaron tarde. |
| been | Participio pasado | I have been there. | He estado allí. |
| being | Gerundio o participio presente | You are being rude. | Estás siendo grosero. |
Pronombres personales que debes conocer
- I: yo.
- You: tú, usted, vosotros, vosotras o ustedes. La forma verbal es la misma.
- He: él; she: ella; it: ello, eso o un animal/cosa cuando no se usa género personal.
- We: nosotros o nosotras.
- They: ellos o ellas; también puede usarse en singular cuando el género no se conoce o la persona prefiere ese pronombre.
Usos principales de to be
To be conecta el sujeto con información sobre identidad, estado, característica, ubicación o situación. También ayuda a construir tiempos continuos y la voz pasiva.
| Uso | Ejemplo en inglés | Traducción al español |
|---|---|---|
| Identidad | I am Laura. | Soy Laura. |
| Profesión | He is a doctor. | Él es médico. |
| Origen o nacionalidad | We are from Mexico. | Somos de México. |
| Edad | She is twenty years old. | Ella tiene veinte años. |
| Características | The house is small. | La casa es pequeña. |
| Estado o emoción | I am nervous. | Estoy nervioso. |
| Ubicación | The keys are on the table. | Las llaves están sobre la mesa. |
| Hora | It is five o'clock. | Son las cinco. |
| Fecha o día | It is Monday. | Es lunes. |
| Clima | It is sunny. | Hace sol. |
| Precio | The book is ten dollars. | El libro cuesta diez dólares. |
| Tiempo continuo | They are studying. | Están estudiando. |
| Voz pasiva | The door is closed. | La puerta está cerrada. |
Profesiones: en singular normalmente se usa a o an: She is an engineer, no She is engineer.
To be en presente simple: am, is y are
El presente simple se usa para identidades, características, estados, ubicaciones y hechos actuales o generales.
| Sujeto | Afirmativa | Negativa | Pregunta |
|---|---|---|---|
| I | I am | I am not | Am I...? |
| You | You are | You are not | Are you...? |
| He | He is | He is not | Is he...? |
| She | She is | She is not | Is she...? |
| It | It is | It is not | Is it...? |
| We | We are | We are not | Are we...? |
| They | They are | They are not | Are they...? |
Afirmaciones
sujeto + am/is/are + complemento
I am tired.
Estoy cansado.
She is my sister.
Ella es mi hermana.
We are in Madrid.
Estamos en Madrid.
Negaciones
sujeto + am/is/are + not + complemento
I am not angry.
No estoy enfadado.
It is not expensive.
No es caro.
They are not ready.
No están listos.
Preguntas
am/is/are + sujeto + complemento?
Are you busy?
¿Estás ocupado?
Is he at work?
¿Está él en el trabajo?
Am I late?
¿Llego tarde?
Respuestas cortas
- Are you ready? — Yes, I am. / No, I’m not.
¿Estás listo? — Sí. / No. - Is she here? — Yes, she is. / No, she isn’t.
¿Está ella aquí? — Sí. / No. - Are they married? — Yes, they are. / No, they aren’t.
¿Están casados? — Sí. / No.
No uses do o does con to be. Se dice Is she happy?, no Does she be happy?. Para negar, se dice She isn’t happy, no She doesn’t be happy.
Contracciones del presente
| Forma completa | Contracción afirmativa | Contracción negativa |
|---|---|---|
| I am | I’m | I’m not |
| You are | You’re | You aren’t / You’re not |
| He is | He’s | He isn’t / He’s not |
| She is | She’s | She isn’t / She’s not |
| It is | It’s | It isn’t / It’s not |
| We are | We’re | We aren’t / We’re not |
| They are | They’re | They aren’t / They’re not |
To be en pasado simple: was y were
Usamos was y were para hablar de identidades, estados, características o ubicaciones en el pasado.
| Sujeto | Afirmativa | Negativa | Pregunta |
|---|---|---|---|
| I | I was | I was not / wasn’t | Was I...? |
| You | You were | You were not / weren’t | Were you...? |
| He / She / It | He was | He was not / wasn’t | Was he...? |
| We / They | We were | We were not / weren’t | Were we...? |
I was at home yesterday.
Ayer estaba en casa.
She wasn’t tired.
Ella no estaba cansada.
Were they friends?
¿Eran amigos?
The movie was good.
La película fue buena.
Was born y were born
Para decir dónde o cuándo nació una persona, se usa was born o were born.
- I was born in 1990. — Nací en 1990.
- They were born in Colombia. — Nacieron en Colombia.
Tampoco uses did con was o were. Se dice Were you tired?, no Did you be tired?.
To be en futuro: will be y be going to
La forma más directa del futuro es will be. Para planes, intenciones o predicciones basadas en señales presentes, es frecuente usar am/is/are going to be.
Futuro con will
sujeto + will be + complemento
- I will be there tomorrow. — Estaré allí mañana.
- She will be a great teacher. — Ella será una gran profesora.
- They won’t be late. — No llegarán tarde.
- Will you be available? — ¿Estarás disponible?
Futuro con going to
sujeto + am/is/are going to be + complemento
- I am going to be busy tonight. — Voy a estar ocupado esta noche.
- It is going to be difficult. — Va a ser difícil.
- Are they going to be here? — ¿Van a estar aquí?
Contracciones: I’ll be, you’ll be, she’ll be y won’t be son normales en conversación y escritura informal.
To be en los tiempos continuos
Cuando to be es el verbo principal, sus formas continuas usan being. Son correctas, pero no todas son igual de comunes.
Presente continuo: am/is/are being
Se usa principalmente para describir un comportamiento temporal, no una característica permanente.
- You are being very patient. — Estás siendo muy paciente.
- He is being rude today. — Hoy se está comportando de manera grosera.
- Why are you being so quiet? — ¿Por qué estás tan callado?
I am being tired normalmente es incorrecto. Para un estado como cansancio, se dice I am tired.
Pasado continuo: was/were being
- She was being helpful. — Ella estaba siendo servicial.
- They were being watched. — Los estaban vigilando.
El segundo ejemplo es pasivo: was/were being + participio pasado.
Futuro continuo: will be being
Es gramatical, pero raro. La mayoría de los hablantes reformula la oración.
- At that time, he will be being interviewed. — A esa hora lo estarán entrevistando.
En este caso aparece sobre todo en la voz pasiva continua. Una opción más natural puede ser His interview will be taking place at that time.
To be en los tiempos perfectos
Los tiempos perfectos usan el participio been. Relacionan un estado o situación con otro momento.
Presente perfecto: have/has been
sujeto + have/has been + complemento
- I have been busy all day. — He estado ocupado todo el día.
- She has been a teacher since 2018. — Ella es profesora desde 2018.
- Have you ever been to London? — ¿Has estado alguna vez en Londres?
Past perfect: had been
sujeto + had been + complemento
- They had been friends for years. — Habían sido amigos durante años.
- The room had been empty before we arrived. — La habitación había estado vacía antes de que llegáramos.
Futuro perfecto: will have been
sujeto + will have been + complemento
- By June, I will have been here for a year. — En junio, llevaré un año aquí.
- She will have been a doctor for ten years. — Ella llevará diez años siendo médica.
Perfectos continuos con been being
Las formas have been being, had been being y will have been being existen, pero son poco naturales y casi siempre se sustituyen por estructuras más sencillas.
- Raro: He has been being difficult lately. — Últimamente se ha estado comportando de manera difícil.
- Muy raro: The system had been being tested. — El sistema había estado siendo probado.
Inglés natural: suele ser mejor decir He has been difficult lately o They had been testing the system.
El verbo to be en los 12 tiempos verbales
Esta tabla reúne el sistema tradicional de doce tiempos. Las etiquetas “raro” o “muy raro” son importantes: una forma puede ser gramatical sin ser habitual.
| Tiempo | Estructura | Ejemplo | Frecuencia |
|---|---|---|---|
| Present simple | am/is/are | She is happy. Ella está feliz. | Muy común |
| Present continuous | am/is/are being | He is being polite. Él está siendo educado. | Común para conducta temporal |
| Present perfect | have/has been | We have been busy. Hemos estado ocupados. | Muy común |
| Present perfect continuous | have/has been being | She has been being careful. Ha estado siendo cuidadosa. | Raro |
| Past simple | was/were | I was tired. Estaba cansado. | Muy común |
| Past continuous | was/were being | They were being noisy. Estaban haciendo ruido. | Normal en contextos concretos |
| Past perfect | had been | He had been ill. Había estado enfermo. | Común |
| Past perfect continuous | had been being | It had been being repaired. Había estado siendo reparado. | Muy raro |
| Future simple | will be | You will be fine. Estarás bien. | Muy común |
| Future continuous | will be being | He will be being examined. Lo estarán examinando. | Raro |
| Future perfect | will have been | I will have been here for a month. Llevaré un mes aquí. | Normal en contextos de duración |
| Future perfect continuous | will have been being | It will have been being tested. Habrá estado siendo probado. | Extremadamente raro |
To be con verbos modales y condicionales
Después de un verbo modal se usa la forma base be, nunca am, is o are.
| Modal | Ejemplo | Traducción |
|---|---|---|
| can be | English can be easy. | El inglés puede ser fácil. |
| could be | It could be true. | Podría ser verdad. |
| may be | She may be at home. | Puede que ella esté en casa. |
| might be | They might be busy. | Quizá estén ocupados. |
| must be | You must be careful. | Debes tener cuidado. |
| should be | He should be here soon. | Debería estar aquí pronto. |
| would be | That would be perfect. | Eso sería perfecto. |
Modal perfecto: modal + have been
- She must have been tired. — Debe de haber estado cansada.
- They might have been wrong. — Puede que se hayan equivocado.
- You should have been more careful. — Deberías haber tenido más cuidado.
Condicionales
| Tipo | Ejemplo | Traducción |
|---|---|---|
| Cero | If water is below 0°C, it freezes. | Si el agua está por debajo de 0 °C, se congela. |
| Primero | If you are ready, we will be on time. | Si estás listo, llegaremos a tiempo. |
| Segundo | If I were you, I would be careful. | Si yo fuera tú, tendría cuidado. |
| Tercero | If she had been there, she would have been happy. | Si hubiera estado allí, habría estado feliz. |
If I were you es la forma tradicional y recomendada para consejos y situaciones irreales. En conversación informal también se oye If I was you, pero were es más seguro en inglés cuidado.
To be como verbo auxiliar
To be no siempre aporta el significado principal. También funciona como auxiliar en los tiempos continuos y en la voz pasiva.
Tiempos continuos: be + verbo terminado en -ing
- I am learning English. — Estoy aprendiendo inglés.
- She was working. — Ella estaba trabajando.
- They will be waiting. — Estarán esperando.
Voz pasiva: be + participio pasado
La voz pasiva centra la atención en la persona o cosa que recibe la acción.
| Tiempo | Ejemplo | Traducción |
|---|---|---|
| Presente | The room is cleaned every day. | La habitación se limpia todos los días. |
| Pasado | The email was sent yesterday. | El correo fue enviado ayer. |
| Futuro | The result will be announced tomorrow. | El resultado se anunciará mañana. |
| Presente perfecto | The work has been finished. | El trabajo ha sido terminado. |
| Presente continuo | The road is being repaired. | La carretera está siendo reparada. |
| Con modal | The form must be completed. | El formulario debe completarse. |
Prueba rápida: si después de be aparece un verbo en -ing, probablemente es un tiempo continuo. Si aparece un participio como written, made, closed, probablemente es una voz pasiva.
Estructuras esenciales con to be
There is y there are
Se usan para expresar que algo existe o está presente.
- There is a problem. — Hay un problema.
- There are two chairs. — Hay dos sillas.
- There was a mistake. — Hubo un error.
- There will be a meeting. — Habrá una reunión.
Preguntas con palabras interrogativas
palabra interrogativa + be + sujeto?
- Where are you? — ¿Dónde estás?
- Who is she? — ¿Quién es ella?
- Why were they angry? — ¿Por qué estaban enfadados?
- How old is your brother? — ¿Cuántos años tiene tu hermano?
- What will the weather be like? — ¿Cómo estará el tiempo?
Imperativo con be
- Be careful. — Ten cuidado.
- Be quiet. — Guarda silencio.
- Don’t be afraid. — No tengas miedo.
Infinitivo y gerundio
- I want to be better. — Quiero ser mejor.
- Being honest is important. — Ser honesto es importante.
- Thank you for being here. — Gracias por estar aquí.
Subjuntivo formal con be
En recomendaciones, exigencias o situaciones formales, puede usarse be para todas las personas.
- It is important that he be on time. — Es importante que llegue a tiempo.
- They requested that she be present. — Pidieron que ella estuviera presente.
Question tags
- You are tired, aren’t you? — Estás cansado, ¿verdad?
- She isn’t here, is she? — Ella no está aquí, ¿verdad?
- I’m late, aren’t I? — Llego tarde, ¿verdad?
La coletilla habitual de I am es aren’t I?, no amn’t I? en la mayoría de variedades estándar.
Errores frecuentes de los hispanohablantes
| Incorrecto | Correcto | Explicación |
|---|---|---|
| I have 25 years. | I am 25 years old. | La edad se expresa con to be. |
| She doctor. | She is a doctor. | El verbo no se omite y la profesión singular lleva artículo. |
| I am agree. | I agree. | Agree es verbo, no adjetivo. |
| I am in home. | I am at home. | La expresión fija es at home. |
| He are happy. | He is happy. | Con he se usa is. |
| They is here. | They are here. | Con they se usa are. |
| Does she be ready? | Is she ready? | To be invierte su posición sin do/does. |
| I no am tired. | I am not tired. | Not va después de am/is/are. |
| Yesterday I am sick. | Yesterday I was sick. | Un contexto pasado exige was o were. |
| I am boring. | I am bored. | Boring significa que causas aburrimiento; bored, que lo sientes. |
| The people is nice. | The people are nice. | People normalmente es plural. |
| My parents was here. | My parents were here. | El sujeto es plural. |
Ser y estar no siempre se traducen literalmente
- I am cold. — Tengo frío.
- I am hungry. — Tengo hambre.
- She is right. — Ella tiene razón.
- We are in a hurry. — Tenemos prisa.
Pronunciación básica
En el habla natural, las contracciones son muy frecuentes: I’m, you’re, he’s, she’s, it’s, we’re, they’re. Las formas completas suelen recibir más énfasis o aparecer en contextos formales. Practica la frase completa, no cada palabra aislada.
Ain’t: aparece en canciones y conversación muy informal como sustituto de am not, isn’t, aren’t y otras formas. No es la mejor opción para exámenes, trabajo o escritura formal.
Ejercicios del verbo to be con respuestas
Completa cada oración antes de abrir la respuesta.
-
My name ___ Sofia.
Ver respuesta
My name is Sofia. — Mi nombre es Sofia. -
We ___ not at home yesterday.
Ver respuesta
We were not at home yesterday. — Ayer no estábamos en casa. -
___ you ready?
Ver respuesta
Are you ready? — ¿Estás listo? -
She ___ been very busy this week.
Ver respuesta
She has been very busy this week. — Ella ha estado muy ocupada esta semana. -
They will ___ here tomorrow.
Ver respuesta
They will be here tomorrow. — Estarán aquí mañana. -
Why ___ he being so rude?
Ver respuesta
Why is he being so rude? — ¿Por qué se está comportando de manera tan grosera? -
If I ___ you, I would wait.
Ver respuesta
If I were you, I would wait. — Si yo fuera tú, esperaría. -
The documents must ___ signed.
Ver respuesta
The documents must be signed. — Los documentos deben ser firmados. -
There ___ three students in the room.
Ver respuesta
There are three students in the room. — Hay tres estudiantes en la habitación. -
By next month, I will have ___ here for a year.
Ver respuesta
By next month, I will have been here for a year. — El próximo mes llevaré un año aquí.
Preguntas frecuentes sobre el verbo to be
¿Qué significa to be en español?
Normalmente significa ser o estar, pero también aparece en expresiones que en español usan otros verbos: I am hungry significa Tengo hambre.
¿Cuándo se usa am, is y are?
Se usa am con I; is con he, she, it y nombres singulares; are con you, we, they y nombres plurales.
¿Cuál es el pasado de to be?
El pasado es was con I, he, she, it y were con you, we, they.
¿Cuál es el participio pasado de to be?
El participio pasado es been: I have been busy, He estado ocupado.
¿Qué diferencia hay entre been y being?
Been es el participio pasado y aparece con have, has o had. Being es la forma en -ing y aparece en comportamientos temporales o estructuras continuas y pasivas.
¿Se usa do o does con to be?
No, cuando to be es el verbo principal. Se pregunta Are you ready? y se niega You are not ready.
¿Es correcto decir I am agree?
No. La forma correcta es I agree, porque agree ya es un verbo.
¿Es correcto decir if I was you?
Se oye en inglés informal, pero para una situación hipotética la forma tradicional y recomendada es If I were you.
Resumen final
Para dominar el verbo to be, memoriza primero las parejas básicas: I am, he/she/it is, you/we/they are; después aprende was/were, been y being. Practica siempre tres versiones de cada idea: afirmación, negación y pregunta.
Las formas más importantes y frecuentes son am, is, are, was, were, will be, have/has been y had been. Las combinaciones largas con been being existen, pero casi siempre pueden expresarse de una manera más natural.
Regla práctica: aprende lo frecuente primero, reconoce lo raro y evita construir frases artificiales solo para utilizar una forma gramatical posible.